La première moitié du XXe siècle est surtout imprégnée de l’ambiance des deux grandes guerres mondiales. La première qui se situe entre 1914 et 1918 a marqué les esprits du monde entier par sa nature profusément meurtrière : en tout, près de 10 millions de personnes ont connu la mort, que ce soit au combat ou dans les épidémies d’après-guerre. Il est aussi important de préciser que cette guerre a apporté des changements dans le mentalité des gens : d’abord, la condition des femmes, qui ont joué un rôle important durant la guerre, s’améliore, elles obtiennent d’ailleurs le droit de vote en 1919 ; ensuite, le monde est perçu de façon plus grise et terne. Cela se traduit par exemple par l’apparition du Jazz aux États-Unis. Durant la période d’entre-deux guerres, on note particulièrement les années folles, une période de dynamisme culturel, social et artistique, suivie par la crise économique de 1929 qui posera une fin brutale à cette période de prospérité culturelle et économique : en 1932, le taux de chômage aux États-Unis atteignait 25% de la population active. C’est à ce moment, avec Roosevelt, que l’État américain connaît sont plus important interventionnisme étatique afin de redonner espoirs aux Américains.